In recent decades several Neolithic sites in the lower Yangzi River area (the Songze and Liangzhu cultures; ca. 4 000–2 000 BC) have revealed large triangular-shaped stone implements, commonly described by archaeologists as plows used for rice cultivation. The current study treats this interpretation as a hypothesis for further investigation. We examined a modern iron plow and an archaeological stone spade as references, based on their morphology and wear patterns, next conducted a plowing experiment with a stone tool, and then studied five plow-shaped tools from a Songze culture site at Pishan in Huzhou City, Zhejiang. By comparing use wear patterns drawn from the reference samples and from the experimental plow with those taken from the Pishan tools, we conclude that the Pishan tools examined are multi-functional implements, used as digging tools and knives, intended for working with fine-grained soil and plants. None of them, however, shows use wear traces resembling those typical of a plow. The assumption that Neolithic rice paddies were prepared with stone plows is questionable, and more functional study on Neolithic stone tools is needed. This study also provides use wear reference data for identifying soil-working metal and stone implements in archaeology.
В последние десятилетия на нескольких неолитических памятниках в районе нижнего течения Янцзы (культуры сунцзэ и лянчжу, ок. 4 000–2 000 лет до н. э.) обнаружены крупные каменные орудия треугольной формы, которые археологи обычно описывают как плуги, использовавшиеся для возделывания риса. В данном исследовании эта интерпретация была принята в качестве гипотезы для дальнейшего изучения. Для сопоставления мы изучили современные железные плуги и каменные лопаты из археологических находок, основываясь на их морфологии и следах использования. Следующим шагом стало проведение экспериментальной вспашки с помощью каменного орудия, после чего изучили пять орудий в форме плуга со стоянки культуры сунцзэ в Пишань, г. Хучжоу, пров. Чжэцзян. Сравнив следы использования на контрольных образцах и на плуге, взятом для эксперимента, с исследуемыми орудиями из Пишань, мы пришли к выводу о том, что они представляют собой полифункциональные инструменты: орудия для вскапывания мелкокомковатой почвы и ножи для растений. Однако ни на одном из этих орудий не обнаружены следы, типичные для вспахивания плугом. Положение о том, что рисовые чеки эпохи неолита были обработаны с помощью каменных плугов, является дискуссионным; необходимы дальнейшие функциональные исследования неолитических каменных орудий. Данная работа также содержит сведения о следах использования, которые в археологии идентифицируются как свидетельства обработки почвы металлическими и каменными инструментами.
