The Hong merchants of Canton played a very influential role in the development of the Sino-Western foreign trade in the second half of the 18 th – early 19 th century. Granting the merchants the trade monopoly the Qing government managed both to restrain the direct contacts with the Europeans and to guarantee an outstanding profit. Due to the remarkable growth of the commerce the private capital of the Hong merchants has accordingly increased and played in the second half of the 18 th – early 19 th century an important role in both domestic and foreign policy of the Qing Empire.
Движущей силой внешнеторговых отношений Китая со странами Запада во второй половине XVIII – начале XIX в. стали купеческие кланы г. Гуанчжоу. Дав купцам монопольное право на торговлю с европейскими компаниями, цинские власти смогли самоустраниться от прямых контактов с европейцами, но при этом получать значительную прибыль. Благодаря бурному развитию торговых отношений капитал купцов значительно вырос и постепенно стал играть серьезную роль во внутри- и внешнеполитической жизни империи.
